DDR-Kennzeichen: das System bis 1990

Stand: 01.09.2026

DDR-Kennzeichen zeigten schwarze Schrift auf weißem Grund und ordneten Fahrzeuge über ein Bezirks-Kürzel zu, nach 1990 wurden sie schrittweise durch das bundesdeutsche System ersetzt.

Aufbau der DDR-Kennzeichen

Kennzeichen in der DDR unterschieden sich äußerlich deutlich von den späteren gesamtdeutschen Schildern: schwarze Schrift auf weißem Grund, ohne das blaue Eurofeld, das erst nach der Wiedervereinigung eingeführt wurde. Der Aufbau folgte einem eigenen System: Ein Buchstabe oder eine Buchstabenkombination am Beginn des Kennzeichens verwies auf den Bezirk, in dem das Fahrzeug zugelassen war, ähnlich dem westdeutschen Prinzip mit Unterscheidungszeichen für Stadt oder Landkreis, jedoch mit eigenen, von der DDR-Verwaltungsgliederung abgeleiteten Kürzeln. Die DDR war bis 1990 in 14 Bezirke sowie Ost-Berlin gegliedert, entsprechend vielfältig waren auch die vergebenen Kürzel.

Genaue historische Zuordnungen einzelner Kürzel zu bestimmten Bezirken sind heute oft nur noch Sammlerinnen und Sammlern geläufig, die sich intensiv mit der Materie beschäftigen. Wer ein altes DDR-Kennzeichen besitzt oder findet, kann sich für eine verlässliche Zuordnung an einschlägige Sammlerkreise oder Fahrzeugarchive wenden.

Am häufigsten waren DDR-Kennzeichen an den in der DDR produzierten Fahrzeugen wie Trabant und Wartburg zu sehen, daneben auch an importierten Fahrzeugen aus anderen sozialistischen Staaten. Da private Fahrzeuge in der Planwirtschaft der DDR knapp und die Wartezeiten auf einen Neuwagen lang waren, blieben viele Fahrzeuge über Jahrzehnte im selben Familienbesitz und behielten dabei dasselbe Kennzeichen. Diese lange Nutzungsdauer erklärt mit, warum sich bis heute vergleichsweise viele originale DDR-Kennzeichen in Sammlungen und auf Fahrzeugbörsen finden lassen. Neben den Kennzeichen für Personenkraftwagen gab es eigene, meist kleinere Kennzeichenformen für Krafträder, Mopeds und landwirtschaftliche Fahrzeuge wie Traktoren der landwirtschaftlichen Produktionsgenossenschaften, die demselben Grundprinzip aus Bezirks-Kürzel und laufender Nummer folgten, sich aber in Format und Schildgröße unterschieden.

Vom DDR-Kennzeichen zum bundesdeutschen System

Mit der Wiedervereinigung am 3. Oktober 1990 begann die schrittweise Umstellung auf das westdeutsche Zulassungssystem mit Unterscheidungszeichen, Erkennungsbuchstaben, Erkennungsnummer und dem neuen Eurofeld. Diese Umstellung erfolgte nicht über Nacht: Alte DDR-Kennzeichen blieben zunächst gültig, während in den ostdeutschen Ländern neue Zulassungsstellen aufgebaut wurden und Fahrzeughalterinnen und Fahrzeughalter nach und nach auf das neue System umgemeldet wurden. Diese Übergangsphase zog sich bis weit in das Jahr 1991 hinein. Auch Krafträder und landwirtschaftliche Fahrzeuge wurden in dieser Zeit schrittweise umgestellt, Krafträder erhielten dabei die auch heute noch üblichen zweizeiligen Kennzeichen.

Alte Bezirks-Kürzel leben in neuen Kennzeichen weiter

Im Zuge der Wiedervereinigung erhielten viele ostdeutsche Städte und Landkreise neue Unterscheidungszeichen, die sich am westdeutschen Prinzip orientierten und teils historische, schon vor dem Zweiten Weltkrieg gebräuchliche Kürzel wieder aufgriffen. So steht das Kürzel L heute für Leipzig und C für Chemnitz, beides Städte, die zu DDR-Zeiten andere Kennzeichen-Kürzel trugen. Diese neuen, seit 1990 beziehungsweise 1991 gültigen Kürzel haben mit dem eigentlichen DDR-System nichts mehr zu tun, sie gehören vollständig zum heutigen bundesdeutschen Schema. Auch andere ostdeutsche Großstädte erhielten auf diesem Weg wieder ihre historisch gewachsenen Kürzel zurück, sodass sich das Straßenbild seit den frühen 1990er-Jahren zunehmend an das gesamtdeutsche System angeglichen hat.

Sammlerwert heute

Originale DDR-Kennzeichen sind bei Sammlerinnen und Sammlern historischer Fahrzeugtechnik gefragt. Der Wert eines einzelnen Schilds hängt von Erhaltungszustand, Seltenheit des Bezirks-Kürzels und der Nachfrage in Sammlerkreisen ab, feste Preise lassen sich pauschal nicht nennen. Wer ein altes Kennzeichen besitzt, sei es aus der DDR-Zeit oder aus der bundesdeutschen Zeit vor einer Kreisreform, findet in Sammlerbörsen und einschlägigen Foren Ansprechpartner für Einschätzung und Tausch.

Warum das DDR-System heute noch interessiert

Auch mehr als drei Jahrzehnte nach der Wiedervereinigung sorgt das DDR-Kennzeichensystem für Interesse, nicht zuletzt, weil es ein Stück Verwaltungsgeschichte sichtbar macht. Für Oldtimer-Besitzerinnen und Oldtimer-Besitzer, die ein Fahrzeug aus DDR-Produktion fahren, bleibt das ursprüngliche Kennzeichen meist ein Sammlerstück statt einer gültigen Zulassung, im aktiven Straßenverkehr ist heute ausschließlich ein aktuelles, gültiges Kennzeichen zulässig. Wer ein Fahrzeug aus DDR-Produktion mit historischem Kennzeichen im öffentlichen Straßenverkehr bewegen möchte, benötigt dafür wie jedes andere Fahrzeug eine reguläre, aktuelle Zulassung, das originale Schild bleibt daneben ein reines Erinnerungsstück.

Häufige Fragen

Waren DDR-Kennzeichen nach der Wiedervereinigung sofort ungültig?

Nein, die Umstellung erfolgte schrittweise, alte Kennzeichen blieben zunächst im Straßenverkehr gültig, während die neuen Zulassungsstellen in den ostdeutschen Ländern aufgebaut wurden.

Sind DDR-Kennzeichen heute noch im Straßenverkehr erlaubt?

Nein, im aktiven Straßenverkehr ist ausschließlich ein aktuelles, gültiges Kennzeichen zulässig, ein originales DDR-Kennzeichen dient heute nur noch als Sammlerstück.

Warum tragen Leipzig und Chemnitz heute die Kürzel L und C?

Diese Kürzel wurden im Zuge der Wiedervereinigung neu vergeben und orientieren sich am bundesdeutschen System, sie haben mit den ursprünglichen DDR-Kennzeichen dieser Städte nichts zu tun.

Wie erkenne ich, aus welchem Bezirk ein DDR-Kennzeichen stammt?

Das ist ohne Fachwissen oft schwierig, verlässliche Zuordnungen finden sich am ehesten in Sammlerkreisen und spezialisierten Archiven zur DDR-Verkehrsgeschichte.

Lohnt sich der Kauf eines originalen DDR-Kennzeichens als Sammlerstück?

Das hängt vom persönlichen Interesse und vom Zustand des Schilds ab, einen pauschalen Marktwert gibt es nicht, die Preise variieren je nach Seltenheit und Nachfrage in Sammlerkreisen.

Quellen

Straßenverkehrs-Zulassungs-Ordnung (StVZO), Kraftfahrt-Bundesamt (KBA).